O que é Corrente Elétrica

Corrente elétrica é o fluxo de carga elétrica através de um condutor. É medida em amperes (A), comumente chamados de amps. A corrente é o que faz os circuitos realizarem trabalho útil — ela acende LEDs, gira motores e alimenta microcontroladores. Sem fluxo de corrente, um circuito não faz nada.

Como funciona a corrente elétrica

A corrente flui quando uma fonte de tensão (como uma bateria) cria uma diferença de potencial elétrico através de um circuito. Esta diferença de potencial empurra os elétrons através do condutor de um terminal para o outro, criando um fluxo contínuo de carga.

Usando a analogia da água: se a tensão é a pressão da água, a corrente é o fluxo real de água através do tubo. Maior pressão (tensão) empurra mais água (corrente) através do tubo, a menos que o tubo seja estreito (a resistência é alta).

A relação entre corrente, tensão e resistência é definida pela Lei de Ohm:

I = V / R

Onde:

• I = corrente em amperes (A)
• V = tensão em volts (V)
• R = resistência em ohms (Ω)

Isso nos diz que para uma dada tensão, mais resistência significa menos corrente, e menos resistência significa mais corrente. Calcule qualquer um desses valores com nossa Calculadora da Lei de Ohm.

O ampere explicado

Um ampere é definido como um coulomb de carga elétrica passando por um ponto em um segundo. Um coulomb é aproximadamente 6,24 × 10¹⁸ elétrons. Na prática, a maioria da eletrônica trabalha com correntes muito menores:

Corrente convencional vs fluxo de elétrons

Há duas maneiras de descrever a direção da corrente, e isso confunde muitos iniciantes:

• Corrente convencional flui do positivo (+) para o negativo (−). Este é o padrão usado em diagramas de circuito, livros didáticos e engenharia. Foi estabelecido antes dos cientistas descobrirem que os elétrons são os portadores de carga.
• Fluxo de elétrons vai do negativo (−) para o positivo (+). Esta é a direção física real em que os elétrons se movem em um condutor.

Ambas as convenções descrevem o mesmo circuito e produzem os mesmos resultados nos cálculos. Todos os esquemas e fórmulas neste site usam a direção de corrente convencional (positivo para negativo), que é o padrão universal em eletrônica.

Corrente CC vs corrente CA

A corrente vem em duas formas dependendo de como a fonte de tensão se comporta:

Corrente contínua (CC)

CC flui em apenas uma direção, a uma taxa constante. Baterias, painéis solares, portas USB e placas Arduino fornecem CC. Quando você conecta um LED a uma bateria de 9V, a corrente flui continuamente do terminal positivo através do LED para o terminal negativo.

Corrente alternada (CA)

CA inverte a direção periodicamente. Tomadas de parede fornecem CA — na América do Norte a 60 Hz (a corrente inverte direção 120 vezes por segundo), na Europa a 50 Hz. CA é usada para transmissão de energia porque pode ser facilmente elevada ou rebaixada usando transformadores.

Para uma comparação mais profunda, veja nosso guia CA vs CC.

Corrente em circuitos série e paralelo

Como a corrente se comporta depende da configuração do circuito:

Corrente em um circuito série

Em um circuito série, a corrente é a mesma através de cada componente. Há apenas um caminho para a carga fluir, então a mesma quantidade de corrente passa por cada resistor, LED ou outro componente. Se 20 mA fluem através do primeiro resistor, 20 mA fluem através de todos eles.

I_total = I₁ = I₂ = I₃

Corrente em um circuito paralelo

Em um circuito paralelo, a corrente se divide entre os ramos. A corrente total da fonte se divide entre os caminhos paralelos, com mais corrente fluindo através dos ramos de menor resistência. As correntes dos ramos se somam à corrente total.

I_total = I₁ + I₂ + I₃ + ...

Esta é a Lei de Kirchhoff das Correntes: a corrente total entrando em uma junção é igual à corrente total saindo dela.

Como medir corrente

A corrente é medida com um amperímetro ou um multímetro configurado no modo corrente (A ou mA). Diferentemente da medição de tensão (que é feita em paralelo), a corrente deve ser medida em série — você quebra o circuito e insere o medidor para que toda a corrente flua através dele.

Passos para medir corrente

1. Desligue o circuito.
2. Configure seu multímetro na faixa de corrente apropriada (A para alta corrente, mA para pequena corrente).
3. Quebre o circuito no ponto onde você quer medir a corrente.
4. Conecte o medidor em série — sonda vermelha no lado mais próximo do terminal positivo, sonda preta do outro lado.
5. Ligue o circuito novamente e leia o valor da corrente.

Aviso: Nunca conecte um amperímetro em paralelo através de um componente ou fonte de tensão. Um amperímetro tem resistência interna quase zero e criará um curto-circuito, potencialmente queimando o fusível do medidor ou danificando o circuito.

Quanta corrente componentes comuns usam?

Conhecer esses valores ajuda você a escolher a fonte de alimentação, bitola de fio e componentes de proteção corretos para seus projetos. Ao usar LEDs com um Arduino, você precisa de um resistor limitador de corrente — use nossa calculadora de resistor para LED para encontrar o valor correto.

Corrente e segurança

É a corrente através do corpo, não a tensão sozinha, que causa lesões. No entanto, tensão mais alta pode empurrar mais corrente através da resistência do corpo (~1.000–100.000 Ω dependendo das condições):

• 1 mA: Formigamento mal perceptível.
• 10–20 mA: Choque doloroso, possível travamento muscular ("não consegue soltar").
• 100–200 mA: Potencialmente fatal (fibrilação ventricular).
• 1+ A: Queimaduras graves e dano interno.

Para eletrônica hobby a 5V–12V CC, o risco é muito baixo. Tensão da rede elétrica (127V/220V CA) é perigosa e deve ser trabalhada apenas por pessoas qualificadas.

Erros comuns com corrente

• Medir corrente em paralelo. Conectar um amperímetro através de um componente cria um curto-circuito. Sempre meça corrente em série.
• Exceder a classificação de corrente de um componente. Todo LED, resistor e CI tem uma classificação máxima de corrente. Excedê-la causa superaquecimento ou falha. Um LED padrão classificado para 20 mA queimará se você forçar 200 mA através dele.
• Esquecer resistores limitadores de corrente. LEDs têm resistência direta muito baixa. Sem um resistor em série, a corrente através do LED será muito alta. Veja nosso guia de conexão de LEDs para conexões adequadas.
• Confundir direção da corrente. Corrente convencional vai de + para −. Fluxo de elétrons vai de − para +. Ao ler esquemas e folhas de dados, sempre use corrente convencional.

Resumo

Corrente elétrica é o fluxo de carga através de um condutor, medida em amperes. A corrente flui quando a tensão empurra carga através de um circuito contra a resistência, como descrito pela Lei de Ohm (I = V / R). Em circuitos série, a corrente é a mesma em todos os lugares; em circuitos paralelo, a corrente se divide entre os ramos. A corrente é medida em série usando um amperímetro. Entender corrente é essencial para escolher os componentes corretos, calcular consumo de energia e construir circuitos seguros.